Saint François et l'éloge de la pauvreté chez Dante

Des trois "bêtes" qui terrorisent Dante dans les premiers vers de l'Enfer, la louve est certainement la plus terrible. Aux yeux de Dante, l'avarice ou la cupidité est en effet le péché par excellence. Non pas parce que c'est un vice plus grave que d'autres, plus que la luxure, symbolisée par le lion, ou l'orgueil incarné par le lion. Mais parce que l'avarice constitue un vice omniprésent, corrompant non seulement les individus, mais des communautés entières, et des époques historiques. Dante en voit la preuve dans l'état de la société et de la politique de son époque et aussi dans ses vicissitudes personnelles d'exilé. Ce privilège accordé à l'avarice constitue un choix original de Dante, également d'un point de vue théologique. Surtout, si l'avarice est le péché le plus dangereux parce qu'il est le plus courant, la pauvreté ne peut que revêtir une valeur suprême aux yeux du poète. Mais que signifie la pauvreté ? Comment l'indigence peut-elle devenir une vertu et même un modèle politique ? Saint François est le modèle de cette fonction positive paradoxale de la pauvreté et est l'occasion d'une méditation plus large de Dante sur la nature de la morale chrétienne.